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64 LES MENDIANTS RICHES
fiers ; et il se trouve des gens à qui cela paraît beau,
quoiqu’on ne puisse rien voir de plus insensé |
L’Aubergiste. Bien plus, il ne manque pas d’hon¬
nétes bourgeois qui s’efforcent de les imiter.
Conrad. Et si quelqu’un s’avisait d’imiter la parure
des Indiens, qui se vêtent de plumes d’oiseaux, tous
les enfants ne le prendraient-ils pas pour un insensé?
L’Aubergiste. Assurément.
Conrad. Pourtant ce que nous admirons est cent
fois plus insensé que ne le serait cet homme-là. Or,
s’il est vrai qu’il n’y a rien de si absurde que l’usage
ne recommande, on ne peut nier non plus qu’il y a
dans les habits une décence qui, pour les esprits raison¬
nables et intelligents, est toujours de la décence, et,
par contre, une indécence que tous les gens sensés
doivent reconnaître. Qui ne rit, en effet, en voyant
des femmes chargées d’une longue robe trainante, et
qui mesurent la noblesse de leur race à la longueur de
leur queue? D'ailleurs, certains cardinaux ne rougis¬
sent pas de les imiter dans la forme de leurs manteaux.
Et cependant la coutume est une chose si tyrannique
qu’il n’est permis à personne de changer ce qui est reçu.
L'Aubergiste. En voilà assez sur la coutume. Mais
dites-moi votre avis : lequel préférez-vous, que les
moines ne diffèrent point des autres par l’habit ou
qu’ils en diffèrent?
Conrad. J'avoue qu’il me semble plus naturel et
plus chrétien d’estimer quelqu’un non sur son habit,
mais parce qu'il est honnête et vertueux.
L’Aubergiste. Pourquoi ne quittez-vous donc pas vos
frocs?