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OU LES FRANCISCAINS. 65
Conrad. Pourquoi les apòtres ne mangeaient-ils pas
d’abord de toute espèce d’aliments?
L’Aubergiste. Je ne sais pas; dites-le-moi.
Conrad. Parce qu’une coutume insurmontable s’y
opposait. En effet, ce qui s’est profondément gravé
dans l’esprit des hommes, ce qui s’est invétéré par un
long usage et qui est devenu pour ainsi dire une se¬
conde nature, ne peut étre supprimé tout d’un coup
sans nuire è la tranquillité humaine; il faut le faire
disparaître petit à petit, comme a fait l’homme de la
fable en arrachant les crins de la queue du cheval.
L’Aubergiste. Passe encore si tous les moines avaient
le même habit. Peut-on supporter tant de variétés ?
Conrad. Ce mal est venu de l’usage, d’où naissent
tous les abus. Saint Benoît n’a point inventé un nou¬
veau costume; l’habit qu’il portait avec ses frères était
celui d’un laïque simple et honnête. Saint François n’a
pas imaginé une nouvelle forme; son vêtement était
celui des pauvres et des paysans. Leurs successeurs, en
y ajoutant, ont changé la chose en superstition. Ne
voyons-nous pas aujourd’hui encore de vieilles femmes
conserver la mode de leur siècle, qui s'éloigne bien
te du
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plus de celle de ce temps que mon habit ne s êca
vôtre?
L’Aubergiste. Oui
Conrad. Et ainsi, quand vous voyez cette mode
vous voyez les restes du siécle passé
L’Aubergiste. Votre ‘habit nma: donc pas d'autre
sainteté?
Conrad. Absolument pas d’autre.
L’Aubergiste. Il y en a qui prétendent que ces cos¬