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OU LES FRANCISCAINS. 63
plus salubre. Cette tache accomplie, chacun retourne
à ses affaires et fait ce que bon lui semble. Ils élèvent
saintement leurs enfants, évitent et punissent les cri¬
mes; mais l’adultère est celui de tous qu’ils châtient le
plus sévèrement.
Conrad. Par quel supplice?
L’Aubergiste. On pardonne aux femmes, on fait
grâce à leur sexe; mais les hommes convaincus d’adul¬
tère sont condamnés pendant toute leur vie à paraître
en public, en ayant les parties génitales couvertes d’un
voile.
Conrad. Quel affreux supplice!
L’Aubergiste. Cependant la coutume leur a fait croire
qu’il n’y en avait point de plus cruel.
Conrad. Quand je songe à l’influence de l’opinion,
je suis presque de votre avis. En effet, si on voulait
infliger à un voleur ou à un assassin le châtiment le
plus ignominieux, ne suffirait-il pas de rogner sa che¬
mise au-dessus des fesses; de couvrir d’une peau de
loup ses parties naturelles indécemment saillantes; de
varier son haut-de-chausses de diverses couleurs; de
taillader dans tous les sens son justaucorps, en faisant
de cet habit une espèce de filét qui lui découvre les
épaules et la poitrine ; de raser une partie de sa barbe,
de laisser pendre le reste et. de friser sa moustache;
de couper ses cheveux, de le coiffer d’un chapeau fendu
avec un énorme panache, et de l’obliger à se montrer
ainsi en public? Ne serait-ce pas l’exposer à la risée
plus que si on lui mettait la casaque d’un fou avec de
longues oreilles et des grelots? Cependant les soldats
se parent volontairement de la sorte, et ils en sont