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PEGG DE LA- FOLIE. 145 bres. En vérité, s'ils avaient seulement une demionce de bon sens, qu’y aurait-il de plus triste et de moins enviable que leur sort? Nul ne voudrait acheter un trône au prix du parjure ou du parricide , si l’on songeait à l'énorme fardeau que s'impose celui qui veut régner véritablement. Un chef d’État doit travailler non pourlui, mais pour ses sujets, et ne consulter que l'intérêt public ; ne pas s'écarter de la largeur du doigt des lois dont il est lui-même l’auteur et l’exécuteur; répondre de l'intégrité des magistrats et de tous les gens en place ; songer qu'il est exposé à tous les regards, et qu'il peut, comme un astre bienfaisant, faire le bonheur du genre humain par ses vertus , ou , comme une comète sinistre , causer les plus grands malheurs. Les vices des autres sont moins connus et ont moins d’écho ; un prince commet-il le plus léger écart, à l'instant même, grâce à son rang , la contagion devient générale. En outre , comme un prince rencontre dans sa position mille obstacles qui contribuent à l'égarer, tels que les plaisirs , l’indépendance, la flatterie, le luxe, il doit redoubler d'efforts et bien se tenir en garde pour ne jamais manquer à ses devoirs. Enfin, sans parler des embüûches, des haines, des dangers et des craintes de toutes sortes, il a au-dessus de sa tête le vrai roi, qui lui demandera bientôt compte de
