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un SE) ÉLOGE DE LA FOLIE. lez bien m’accorder toute votre attention. D'abord, si le bon sens dépend de la pratique des affaires, a qui doit en revenir l'honneur? Est-ce au sage, qui, soit par modestie, soit par timidité de caractère, n’entreprend rien, ou au fou, que n’arrétent jamais ni la modestie, puisqu'il n’en a pas, ni le danger, puisqu'il l'ignore? Le sage se plonge dans les livres des anciens, où il n’apprend que de vaines subtilités. Le fou, en allant droit aux choses, en les maniant de près, acquiert, si je ne me trompe, le véritable bon sens. Homère, tout aveugle qu'il était, l'a bien vu, lorsqu'il a dit: le fou s'instruit à ses dépens. Deux grands obstacles s'opposent à la connaissance des affaires : la modestie, qui voile l'intelligence, et la crainte, qui, en signalant le péril, empêche d'agir. La folie fait disparaître à merveille ces inconvénients. Peu de gens comprennent l'immense avantage qu’il y a à ne jamais rougir et à tout oser. Si l'on fait consister le bon sens dans la juste appréciation des choses, écoutez, je vous prie, combien ceux qui se vantent le plus d’en avoir en sont dépourvus. Premiérement, il est de fait que toutes les choses ont, comme les Silènes d’Alcibiade, deux faces entièrement dissemblables. Vous lisez la mort sur le front, interrogez les organes, c'est la vie; y lisez-vous au contraire la vie, c’est la mort. La beauté cache la laideur : Popu
