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52 ELOGE DE LAY FOLIE. cette profusion de noms et de prénoms. Ajoutez ces honneurs divins rendus a un chétif mortel, et ces cérémonies publiques ow les plus affreux tyrans sont mis au nombre des dieux. Tout cela est de la derniére folie, et ce n'est point assez d'un Démocrite pour en rire. » D'accord. Mais c'est de là que sont nés les exploits des héros que, dans leurs pages éloquentes, tant d'écrivains élèvent jusqu'aux nues. Cette folie est le fondement de la société; c’est elle qui dirige les empires, les gouvernements, la religion, les assemblées, les tribunaux; la vie humaine, en un mot, n'est qu’un jeu de la folie. En ce qui concerne les arts, qui a poussé l'esprit de l'homme à découvrir et à léguer à la postérité tant de connaissances réputées admirables, sinon la soif de la gloire? C’est à force de veilles et de labeurs que des hommes véritablement fous ont cru acheter une prétendue renommée qui n’est que chimère. H n’est pas moins vrai que vous devez à la folie tant de précieux avantages, et, ce qu'il y a de plus agréable, vous profitez de la folie d'autrui. Maintenant que j'ai revendiqué la palme de la bravoure et du génie, que direz-vous si je réclame encore celle du bon sens? Autant vaudrait, s'écriera-t-0n, marier le feu et l’eau. Je me flatte de vous le prouver, S1 , comme vous l'avez fait jusqu’à présent, vous vou
