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38 ÉLOGE DE LA FOLIE.
mise au-dessus de tout; elle est aussi indispensable
que l'air, le feu et l'eau; elle a tant de charme que la
retrancher de la vie ce serait en retrancher le soleil :
elle est si honnête {c’est beaucoup dire) que les phi¬
losophes mêmes n'hésitent point à la compter parmi
les plus grands biens. » Que direz-vous si je dé¬
montre que cest encore moi qui suis le père et la
mère d'un bien si précieux? Je vous le prouverai,
non par crocodilites, par sorites, par arguments cor¬
nus ou autres arguties de la dialectique; mais avec ce
qu'on appelle le gros bon sens, je vais pour ainsi dire
vous le montrer du doigt.
Voyons : fermer les yeux, se tromper, s’aveugler,
sillusionner sur les défauts de ses amis, aimer leurs
plus grands vices et les admirer comme autant de
vertus, tout cela ne tient-il pas de la folie? Cet amant
qui baise tendrement la verrue de sa maitresse, cet
autre que délecte le polype d’Agna, ce pére qui pré¬
tend que son fils a une légére déviation du regard
quand il louche horriblement, tout cela, je le de¬
mande, n’est-ce pas de la vraie folie? Oui, on ne
saurait le dire assez haut, c’est de la folie. Or, cette
folie est à elle seule le principe et le gage de l'amitié.
Je parle des simples mortels dont aucun ne naît sans
défauts, et dont le meilleur est celui qui en a le moins.
Quant à ces sages, que l’on regarde comme des