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ÉLOGE DE LA FOLIE. 57
y a de certain, c'est que sans l’assaisonnement de la
folie, il n’y en a pas un qui soit agréable. La preuve,
c'est qu'à défaut d’un convive qui sache, par une folie
vraie ou feinte, faire rire, on soudoie un bouffon ou
lon invite un parasite plaisant, dont les bons mots
bannissent de la table le silence et l'ennui. A quoi
bon, en effet, se gorger de tant de confitures, de tant
de friandises, de tant de patisseries, si les yeux, si les
oreilles, si l’esprit tout entier ne se repaissaient de
divertissements? C’est moi qui suis l'unique ordon¬
nateur de ce dessert-la; par exemple, toutes ces céré¬
monies usitées dans les festins : le tirage au sort du
roi, le jeu de dés, les toasts, les libations à la ronde,
les chansons à tour de rôle, la danse, la pantomime,
ce ne sont pas les sept Sages de la Grèce, c’est moi
qui les ai inventées pour le bien du genre humain.
Car toutes ces choses ont cela de particulier, que plus
elles sont marquées au coin de la folie, plus elles pro¬
fitent à la vie des mortels, qui, si elle était triste, ne
mériterait pas d'être appelée de ce nom. On, la tris¬
tesse l'envahirait nécessairement, si par des divertis¬
sements de ce genre vous ne faisiez disparaître son
confrère, l'ennui.
Mais il en est qui dédaignent ce genre de plaisir et
dont le bonheur consiste dans le commerce et les
douceurs de l’amitié. « L’amitié, disent-ils, doit étre