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38 ÉLOGE DE LA FOLIE. mise au-dessus de tout; elle est aussi indispensable que l'air, le feu et l'eau; elle a tant de charme que la retrancher de la vie ce serait en retrancher le soleil : elle est si honnête {c’est beaucoup dire) que les philosophes mêmes n'hésitent point à la compter parmi les plus grands biens. » Que direz-vous si je démontre que cest encore moi qui suis le père et la mère d'un bien si précieux? Je vous le prouverai, non par crocodilites, par sorites, par arguments cornus ou autres arguties de la dialectique; mais avec ce qu'on appelle le gros bon sens, je vais pour ainsi dire vous le montrer du doigt. Voyons : fermer les yeux, se tromper, s’aveugler, sillusionner sur les défauts de ses amis, aimer leurs plus grands vices et les admirer comme autant de vertus, tout cela ne tient-il pas de la folie? Cet amant qui baise tendrement la verrue de sa maitresse, cet autre que délecte le polype d’Agna, ce pére qui prétend que son fils a une légére déviation du regard quand il louche horriblement, tout cela, je le demande, n’est-ce pas de la vraie folie? Oui, on ne saurait le dire assez haut, c’est de la folie. Or, cette folie est à elle seule le principe et le gage de l'amitié. Je parle des simples mortels dont aucun ne naît sans défauts, et dont le meilleur est celui qui en a le moins. Quant à ces sages, que l’on regarde comme des
