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ÉLOGE DE LA FOLIE. 57 y a de certain, c'est que sans l’assaisonnement de la folie, il n’y en a pas un qui soit agréable. La preuve, c'est qu'à défaut d’un convive qui sache, par une folie vraie ou feinte, faire rire, on soudoie un bouffon ou lon invite un parasite plaisant, dont les bons mots bannissent de la table le silence et l'ennui. A quoi bon, en effet, se gorger de tant de confitures, de tant de friandises, de tant de patisseries, si les yeux, si les oreilles, si l’esprit tout entier ne se repaissaient de divertissements? C’est moi qui suis l'unique ordonnateur de ce dessert-la; par exemple, toutes ces cérémonies usitées dans les festins : le tirage au sort du roi, le jeu de dés, les toasts, les libations à la ronde, les chansons à tour de rôle, la danse, la pantomime, ce ne sont pas les sept Sages de la Grèce, c’est moi qui les ai inventées pour le bien du genre humain. Car toutes ces choses ont cela de particulier, que plus elles sont marquées au coin de la folie, plus elles profitent à la vie des mortels, qui, si elle était triste, ne mériterait pas d'être appelée de ce nom. On, la tristesse l'envahirait nécessairement, si par des divertissements de ce genre vous ne faisiez disparaître son confrère, l'ennui. Mais il en est qui dédaignent ce genre de plaisir et dont le bonheur consiste dans le commerce et les douceurs de l’amitié. « L’amitié, disent-ils, doit étre
