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ÉLOGE DE LA FOLIE, 23
voir la source et le principe de la vie, si je ne vous
démontrais que tout le bonheur qui s’y trouve vient
également de moi. Qu’est-ce que la vie ? Mériterait¬
elle son nom si l’on. en retranchait le plaisir? Vous
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applaudissez. Je savais bien que pas un de vous n’é¬
tait assez sage, ou plutôt assez fou, je me trompe,
assez sage pour ne pas être de mon avis. Les stoïciens
eux-mêmes ne sont pas ennemis du plaisir; s'ils dis¬
simulent soigneusement et s’ils l’accablent devant le
monde de tous leurs mépris, c'est pour en dégoûter
les autres, afin d’en jouir plus à leur aise. Par Jupiter!
qu'ils me citent un seul instant de la vie qui ne soit
pas triste, désagréable, maussade, insipide, ennuyeux,
si l’on n'y joint le plaisir, c’est-à-dire l’assaisonnement
de la folie? Je pourrais invoquer à ce sujet le témoi¬
gnage imposant dun homme qu’on ne saurait trop
louer, de Sophocle, qui a fait de moi ce magnifique
éloge : Le plus grand bonheur de la vie consiste
dans l'absence de la raison; mais je préfère traiter
toute la question en détail.
D'abord tout le monde sait que le prênier â âge de
l'homme est sans contredit le plus heureux et le plus
choyé. Qu’ont de particulier les enfants, pour que
nous les couvrions ainsi de nos baisers, de nos em¬
brassements, de nos caresses, pour que lennemi
même vienne à leur aide, on lattrait de la Folie 2