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22 ELOGE DE LA FOLIE.
c'est cette partie si folle et si comique qu'on ne peut
la nommer sans rire. C’est dans cette source sacrée
que tous les êtres puisent la vie bien plus que dans les
quatre éléments de Pythagore. Eh bien! je le de¬
mande, quel homme consentirait à se laisser mettre
au cou la bride du mariage si, comme font ces sages,
il examinait auparavant les désagréments de cet état?
Quelle femme voudrait s'unir à un homme si elle con¬
naissait ou si elle se rappelait le dangereux travail de
l'enfantement et tous les ennuis de la maternité ? Or,
si vous devez la vie au mariage, vous devez le mariage
à ma suivante la Démence; ne voyez-vous donc pas
combien vous me devez? Quelle est la femme qui,
après avoir subi une seule fois de pareilles épreuves,
voudrait encore recommencer, si l'Oubli que voilà
ne lui était favorable? Vénus elle-même, quoi qu'en
dise Lucrèce, ne saurait nier que, sans mon interven¬
tion, toute sa force serait impuissante et vaine. C'est
de ce jeu extravagant et risible qu’émanent les philo¬
sophes renfrognés, remplacés aujourd’hui par ceux
que l’on nomme vulgairement moines; les rois vêtus
de-pourpre, les prêtres pieux, les pontifes trois fois
saints. Ajoutez encore toute cette assemblée des dieux
poétiques, dont la foule est si nombreuse que l’Olympe,
tout vaste qu'il est, a peine à les contenir.
Mais j'avoue que ce serait peu de chose de me de¬