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excuse. C’est pour cela que le pécheur qui demande
miséricorde allègue sa folie pour raison, quoiqu'il ait
failli avec connaissance. Si jai bonne mémoire, voici
comme Aaron demande grace pour sa sceur: « Mon
Dieu, ne nous imputez pas ce péché que nous avons
commis par étourderie.» Saül s’excuse de méme a
David : «Je vois bien, dit-il, que j’ai agi comme un fou.»
David lui-même cherche à fléchir Dieu par ces mots:
« Je vous en conjure, mon Dieu, n’imputez l’iniquité
de votre serviteur qu’à la folie dont elle est l’œuvre. »
Il la croyait impardonnable, si elle n’était excusée par
l'ignorance et l’égarement de l'esprit. Ce qu'il y a de
plus fort encore, c’est que Jésus-Chrsit, priant sur la
croix pour ses ennemis, dit la même chose à leur dé¬
charge: « Pardonnez-leur, mon père, car ils ne savent
ce qu’ils font.» C’est dans le même sens que saint
Paul, écrivant à Timothée, dit : « Dieu m’a pardonné,
parce que j'ai péché par ignorance, dans le temps
de mon incrédulité.» Que signifient ces mots par
ignorance ? Qu'il a péché par folie et non par
malice. Pourquoi dit-il Dieu m'a pardonné? C’est
qu’il n'aurait pas obtenu le pardon, si la folie ne l’eùt
réclamé. Nous avons encore pour nous le Psalmiste,
qui dit, dans un passage que j'ai oublié de rapporter
en son lieu: « Ne vous souvenez pas des fautes de
ma jeunesse, oubliez mes erreurs.» Vous voyez sur
quoi il fonde son excuse, sur un âge dont je suis la
compagne fidèle, et sur des erreurs dont le nombre
infini prouve à quel point la folie le dominait.