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assurément. Vous les déposez dans l’endroit le plus
sûr de votre maison, et dans les angles les plus enfon¬
cés d’un bon coffre-fort. Vous ne mettez dehors que
ce qui est fait pour être jeté. Or, si on ne renferme
que ce qu’on a de précieux, si on ne laisse à découvert
que ce qu’on a de vil, n’est-il pas évident que la sa¬
gesse, qu’on nous ordonne d’exposer au grand jour,
vaut moins que la folie, qu’il nous est enjoint de
cacher ? Voici maintenant les mots de l’auteur :
«Celui qui cache sa folie fait mieux que celui qui
cache sa sagesse. »
N’est-il pas vrai que les divines Ecritures accordent
au fou une simplicité d’âme que n’a pas le sage, qui
se croit un homme sans pareil ? Je tire cette induction
de ces paroles de l’Ecclésiaste, chapitre x: «Le
fou pense que tous ceux qu’il rencontre sont fous
comme lui.» Quelle ingénuité de mesurer les autres à
sa mesure, et de reconnaître, à travers la haute opinion
que chacun a de soi-même, son propre mérite dans ses
semblables! Salomon n’a pas rougi de ce titre : il a dit,
chapître xxx: «Je suis le plus insensé des hommes.»
L’apôtre des Gentils se le donne lui-même dans une
de ses épitres aux Corinthiens: «Je le dis comme fou,
et je le suis plus qu’un autre »; comme s’il se faisait un
point d’honneur de n’avoir pas de supérieur en folie.
Je crois entendre ici les criailleries de certains pe¬
tis savants, dont Erasme, mon ami, que je nomme sou¬
vent parce que je l’estime beaucoup, est au moins le
chef en second, s’il n’est le premier, qui voudraient