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s’ensevelir pour y être invisible au monde. Les papes,
fort soigneux de recueillir les fruits, renvoient les
travaux de la culture aux évêques; les évêques aux
cures; les curés à leurs vicaires; les vicaires aux men¬
diants, et les mendiants à ceux qui tondent les brebis
pour avoir la laine. Mais laissons là les prélats et les
prétres. Je ne veux pas scruter leur vie. C’est mon
éloge, et non une satire que je fais. N’imaginez pas
que les éloges que j’ai donnés aux mauvais princes
soient une censure déguisée des bons. Le peu que
j'en ai dit n’a pour objet que de faire toucher à l'œil et
au doigt que nul homme ne peut jouir du bonheur s’il
n’est initié à mes mystères et honoré de mes faveurs.
ELA pourrait-il être autrement, puisque la fortune,
C arbitre du sort des mortels, toujours d’accord
avec moi, est l’ennemie irréconciliable des sages et la
protectrice constante des fous, jusqu’à venir les cares¬
ser dans leur lit? Vous savez le surnom de Timothée,
et le proverbe qui dit de lui: « Il prend les villes en
dormant. » Vous connaissez encore cet autre proverbe :
«Le hibou vole pendant la nuit.» Au contraire, c’est des
sages qu’on dit: «Il est né le quatrième jour de la lune;
il monte le cheval Séjan; son or est de Toulouse.»
Mais c’est assez de proverbes. On m’accuserait peut¬
être d’avoir pillé mon fidèle Érasme. Je reprends ma
thèse. La fortune aime les étourdis, les téméraires,
ceux qui disent, comme César, le dé en est jeté. La
sagesse rend les hommes timides. Aussi voyons-nous
les sages croupir dans la misère, dans l’oubli, dans le