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118 s’ensevelir pour y être invisible au monde. Les papes, fort soigneux de recueillir les fruits, renvoient les travaux de la culture aux évêques; les évêques aux cures; les curés à leurs vicaires; les vicaires aux mendiants, et les mendiants à ceux qui tondent les brebis pour avoir la laine. Mais laissons là les prélats et les prétres. Je ne veux pas scruter leur vie. C’est mon éloge, et non une satire que je fais. N’imaginez pas que les éloges que j’ai donnés aux mauvais princes soient une censure déguisée des bons. Le peu que j'en ai dit n’a pour objet que de faire toucher à l'œil et au doigt que nul homme ne peut jouir du bonheur s’il n’est initié à mes mystères et honoré de mes faveurs. ELA pourrait-il être autrement, puisque la fortune, C arbitre du sort des mortels, toujours d’accord avec moi, est l’ennemie irréconciliable des sages et la protectrice constante des fous, jusqu’à venir les caresser dans leur lit? Vous savez le surnom de Timothée, et le proverbe qui dit de lui: « Il prend les villes en dormant. » Vous connaissez encore cet autre proverbe : «Le hibou vole pendant la nuit.» Au contraire, c’est des sages qu’on dit: «Il est né le quatrième jour de la lune; il monte le cheval Séjan; son or est de Toulouse.» Mais c’est assez de proverbes. On m’accuserait peutêtre d’avoir pillé mon fidèle Érasme. Je reprends ma thèse. La fortune aime les étourdis, les téméraires, ceux qui disent, comme César, le dé en est jeté. La sagesse rend les hommes timides. Aussi voyons-nous les sages croupir dans la misère, dans l’oubli, dans le
