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mépris et l’obscurité, et les fous jouir de l’ opulence,
du pouvoir et de l’éclat. Si vous faites consister le
bonheur à plaire aux grands, à vivre avec ces divinités
chamarrées d’or et chargées de pierreries, quoi de plus
inutile que la sagesse ? Ils la détestent. S'agit-il de
faire fortune ? Comment le marchand s’en tirera-t-il,
si, docile à la sagesse, il redoute le parjure, si un men¬
songe le fait rougir, s’il écoute les scrupuleuses déci¬
sions des sages sur l’usure et la mauvaise foi ? Aspirez¬
vous aux dignités et aux bénéfices de l’Église? Un âne,
un bœuf y parviendra plutôt qu’un sage. Aimez-vous
les plaisirs ? Les femmes, qui en sont l’âme, ne veulent
avec elles que des fous. Un sage est pour elles une
bête venimeuse qui leur fait peur. Enfin, tous ceux qui
veulent mener une vie joyeuse bannissent les sages de
leur société. Ils y admettraient plutôt tout autre ani¬
mal. En un mot, tournez et retournez tant qu’il vous
plaira, adressez-vous aux papes, aux princes, aux ma¬
gistrats, à des amis, à des ennemis, aux grands et aux
petits ; partout, pour réussir, il faut de l’argent ; et
comme c’est un métal que le sage méprise, toutes les
portes lui sont fermées. Mais je m'oublie, et mon éloge
n’a ni terme ni mesure. Je vais finir, après avoir cité
succinctement quelques auteurs célèbres qui m’ont
honorée de leurs éloges et justifiée par des exemples.
Je ne veux pas qu’on puisse dire que je suis seule de
mon parti, ni que les légistes aient à me reprocher que
je n’allègue aucune autorité. Je vais donc faire comme
eux, et citer, comme ils citent, à tort et à travers.