Page 141 [141]
109
©
demandera un compte d’autant plus rigoureux de
son administration, qu’il lui aura donné un plus bel
empire.
Si un roi, dis-je, faisait ces réflexions et tant d’autres
encore, il ne vivrait pas. Mais je délivre ces beaux
messieurs de tant de soins. Ils s’en déchargent sur la
Providence, et ne songent qu’à leurs plaisirs. Pour évi¬
ter toute inquiétude, ils n’écoutent que leurs flatteurs.
Ils croient que, pour être véritablement roi, il ne faut
que chasser, avoir de beaux chevaux, faire argent des
magistratures et des gouvernements, inventer de nou¬
veaux moyens de pomper la substance du peuple, en
alléguant des raisons spécieuses, pour donner couleur
de justice à la vexation, et en faisant, dans le préam¬
bule, quelque compliment au peuple pour l’amadouer.
Figurez-vous maintenant un homme, comme sont à
peu près tous les rois, qui ignore les lois, qui soit
ennemi du bien public, vrai égoïste, esclave des vo¬
luptés, ennemi du savoir, de la liberté et de la vérité,
sans souci pour le salut de l’État, et qui mait pour
règle que ses fantaisies et son intérêt. Tel qu’il est,
donnez-lui le collier de la Toison d’or, qui est Pem¬
blème de la reunion des vertus. Placez sur sa tête une
couronne enrichie de pierreries, destinée à lui ap¬
prendre qu’il doit avoir une âme souverainement
héroïque. Mettez-lui en main le sceptre, symbole de
justice et d’incorruptibilité. Ajoutez la pourpre, indice
de l’amour pour la patrie. S’il vient à comparer tous
ces dehors avec lui-même, je crois qu’il aura honte de