Page 142 [142]
IIO
sa magnificence, et qu’il craindra que quelque malin
ne s’en amuse comme d’un jeu théâtral.
g les courtisans, qu’en dirons-nous P Que ce sont
en général les hommes les plus rampants, les
plus vils, les plus bétes, et en méme temps les plus
superbes. Ils ont pourtant une certaine modestie qu’ils
poussent fort loin. Contents d’étaler sur leurs riches
habits les symboles de la sagesse et de la vertu, ils en
abandonnent la réalité au premier occupant. Ils sont
charmés d’eux-mêmes, pourvu qu’ils puissent dire,
le roi notre maitre, lui faire un compliment court
et bien tourné, lui prodiguer des titres de majesté,
d’altesse royale, d’altesse sérénissime; être bien par¬
fumés et adroits flatteurs, voilà les talents qui distin¬
guent la noblesse de cour. Mais suivez leur conduite,
vous ne verrez en eux que la stupidité du Phéacien, la
crapule des amants de Pénélope. Vous savez ce que
valaient ces deux espèces. L’écho est bon pour vous
l’apprendre mieux que moi.
Nos braves gens de cour dorment jusqu’à midi. Alors
un aumÒnier, qui est à leur chevet, sans leur donner le
temps de se lever, leur expédie lestement une messe.
Ils déjeunent. Le dîner suit de près. Au diner succè¬
dent le jeu, les charlatans, les bouffons, les filles de joie,
les fades quolibets. Il est juste de goûter au moins une
fois. Le souper vient, et on passe la nuit à boire. C’est
ainsi qu’ils chassent les ennuis de la vie et que s’écou¬
lent les heures, les jours, les mois, les années, les siè¬
cles. Pour moi, leur faste me fait quelquefois soulever