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sur la croix pour ses ennemis, dit la même chose à leur
décharge : « Pardonnez-leur, mon père, car ils ne savent
ce qu'ils font. » C’est dans le même sens que saint Paul,
écrivant à Timothée, dit : « Dieu m’a pardonné, parce
que j'ai péché par ignorance, dans le temps de mon
incrédulité. » Que signifient ces mots par ignorance ?
Qu'il a péché par folie et non par malice. Pourquoi dit-il
Dieu m’a pardonné? C'est qu'il n’aurait pas obtenu le
pardon si la foliene l’eût réclamé. Nous avons encore pour
nous le Psalmiste, qui dit, dans un passage que J'ai oublié
de rapporter en son lieu : « Ne vous souvenez pas des fautes
de ma jeunesse, oubliez mes erreurs. » Vous voyez sur
quoi il fonde son excuse, sur un âge dont je suis ła com¬
pagne fidèle, et sur des erreurs dont le nombre infini
prouve à quel point la folie le dominait.
LXVI. Pour ne pas me perdre dans l'infini et dire
tout en un mot, la religion chrétienne elle-même paraît
avoir de l’affinité avec la folie et étre en contradiction
avec la sagesse. En voulez-vous des preuves? observez
d’abord que les femmes, les vieillards, les enfants , les
idiots, sont ceux qui naturellement prennent le plus de
plaisir aux cérémonies religieuses. Ils ne se croient jamais
assez près de l'autel. Vous savez que les premiers prédica¬
teurs de la foi, entièrement dévoués à l’ignorance , furent
d’opiniàtres ennemis des lettres. Enfin, il n’y a point de
fou qui paraisse Pêtre davantage que ceux qui sont dévo¬
rés du zèle de la piété chrétienne. Ils jettent l'argent; ils
oublient les injures; se laissent tromper ; aiment autant