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DE LA FOLIE. 283
le fou à propos. Si l'ombre et l’image de la folie a mérité
les éloges des savants, jugez de ce que vaut la personne.
Horace, ce vrai petit cochon d’Épicure, comme il dit lui¬
même, s'explique encore plus naturellement. Tl conseille
d’associer la folie avec la prudence. Il est vrai qu'il ajoute
ces mots, « en passant. » Mais ce n’est pas ce qu’il a dit
de mieux. « Il est doux d’extravaguer à propos », dit-il
encore ailleurs. Dans un autre endroit, il aime mieux
passer pour un fou qui n’est bon à rien, que pour un sage
renfrogné. Parmi les éloges qu'Homère prodigue à Télé¬
maque, on trouve par-ci par-là l’épithète de jeune fou, et
les poëtes tragiques la donnent volontiers à la jeunesse,
comme étant de bon augure. Les folies et les passions des
peuples et des rois ne sont-elles pas l’uniquè matière de
la divine Iliade? « La terre est pleine de fous » : ce mot
de Cicéron complete mon éloge ; car qui ne sait que le
plus grand bien est celui qui se répand davantage?
LXII. Peut-être ces autorités n’ont pas de poids chez
les chrétiens. Cherchons donc dans l’Écriture sainte des
témoignages qui soient nos étais, ou nos fondements ,
pour parler comme les docteurs. Commençons par nous
incliner devant les théologiens, pour en obtenir la per¬
mission. Ensuite, comme l’entreprise est difficile, et qu'il
y aurait de l’indiscrétion à faire descendre une seconde
fois les Muses du haut de l’Hélicon, et de les fatiguer par
ce long voyage pour affare qui n'est pas de leur ressort,
Je devrais peut-être, puisque je dois parler théologie, in¬
voquer l’âme de Scot, plus épineuse que toutes les épines