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gesse? Ils la détestent. S'agit-il de faire fortune? Com¬
ment le marchand s’en tirera-t-il , si, docile a la sagesse,
il redoute le parjure , si un mensonge le fait rougir, s'il
écoute les scrupuleuses décisions des sages sur l’usure et la
mauvaise foi? Aspirez-vous aux dignités et aux bénéfices
‘de l'Église ? Un âne, un bœuf y parviendra plutôt qu’un
sage. Aimez-vous les plaisirs? Les femmes , qui en sont
l'âme, ne veulent avec elles que des fous. Un sage est
pour elles une béte venimeuse qui leur fait peur. Enfin,
tous ceux qui veulent mener une vie Joyeuse bannissent
les sages de leur société. Ils y admettraient plutôt tout
autre animal. En un mot, tournez et retournez tant qu'il
vous plaira, adressez-vous aux papes, aux princes, aux
magistrats, à des amis, à des ennemis, aux grands et aux
petits; partout, pour réussir, 1l faut de l’argent ; et comme
c’est un métal que le sage méprise, toutes les portes lui
sont fermées. Mais je m’oublie, et mon éloge n’a ni terme
ni mesure. Je vais finir, après avoir cité succinctement
quelques auteurs célebres qui m’ont honorée de leurs élo¬
ges et justifiée par des exemples. Je ne veux pas qu'on
puisse dire que je suis séule de mon parti, ni que les lé¬
gistes aient à me reprocher que je n’allègue aucune au¬
torité. Je vais donc faire comme eux, et citer, comme ils
citent, à tort et à travers.
LXII. Tout le monde sait et approuve cette maxime
qui est dans toutes les bouches, « ce que yous n’avez pas,
faites croire que vous l’avez. » En conséquence, on dit
aux enfants que c’est une grande sagesse de savoir faire