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DE LA FOLIE. 281
Mais laissons là les prélats et les prêtres. Jene veux pas
scruter leur vie. C’est mon éloge, et non une satire que je
fais. N’imaginez pas que les éloges que j’ai donnés aux
mauvais princes soient une censure déguisée des bons. Le
peu que J'en ai dit n’a pour objet que de faire toucher à
l'œil et au doigt que nul homme ne peut jouir du bon¬
heur s’il west initié à mes mystères et honoré de mes fa¬
veurs,
LXT. Cela pourrait-il être autrement, puisque la fortune,
arbitre du sort des mortels, toujours d’accord avec moi,
est l’ennemie irréconciliable des sages et la protectrice
constante des fous, jusqu'à venir Les caresser dans leur
lt? Vous savez le surnom de Timothée, et le proverbe
qui dit de lui «il prend les villes en dormant. » Vous con¬
naissez encore cet autre proverbe, « le hibou vole pen¬
dant la nuit. » Au contraire, c’est des sages qu’on dit :
« il est né le quatrième jour de la lune; il monte le che¬
val Séjan; son or est de Toulouse. »
Mais c’est assez de proverbes. On m’aceuserait peut¬
éire d’avow pillé mon fidèle Érasme. Je reprends ma
these. La fortune aime les étourdis , les téméraires , ceux
qui disent, comme César, le dé en est jeté. La sagesse
rend les hommes timides. Aussi voyons-nous les. sages
croupir dans la misere, dans Poubli, dans le mépris et
l’obscurité , et les fons jouir de l’opulence, du pouvoir et
de l'éclat. Si vous faites consister le bonheur à plaire aux
grands, à vivre avec ces divinités chamarrées d’or et
chargées de pierreries, quoi de plus inutile que la sa¬
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