Page 139 [139]
OCR
ÉRASME. 127 Mais au fond, il n’appartint jamais qu'à lui-méme ; il put se rapprocher tantôt d'un parti, tantôt de Pautre, selon qu'il en espérait davantage pour-la~tolé= rance et les lettres; mais il resta l'homme de toutes les choses durables que les passions humaines avaient cachées sous des formules devenues des cris de guerre ; et Dieu, en lui inspirant le mot sublime de philosophie chrétienne, se plut à faire réfléchir à sa belleet douce intelligence une de ces vérités qui ont encore de la vie plusieurs siècles après qu'elles ont été proelamées ! VII. Les lettres et les présents. On pourrait apprécier matériellement l’importance d’un écrivain par le nombre de lettres qu’il a écrites et recues, ef la diversité d’opinions de ses correspondants. Beaucoup de lettres, et des lettres de toutes les opinions, de tous les partis, de toutes les conditions, témoignent d’une grande influence littéraire, et d’un public qui peut bien s'appeler une époque. C’est la preuve d’une sorte de souveraineté intellectuelle, vers laquelle chacun se tourne avec foi pour y prendre le mot d’ordre de ses sympathies ou de ses répugnances. Celui-la est un grand homme vers qui tous ceux de son temps gravitent naturellement, comme vers le pòle de la science et de l’intelligence contemporaines, et dont le temps et l'esprit sont devenus une sorte de propriété publique. Ainsi, toute la philoso
