Page 138 [138]
OCR
126 ÉRASME. tions vulgaires, de la science et de l’ignorance, des hommes d'élite et des masses aveugles, de l'esprit et de la chair, de la raison et de la folie, il ne le prenait même pas au sérieux, et il voulait encore moins d’une religion fabriquée de son temps par des brouillons (nebulones), que de la foi, exploitée et tournée en marchandise, des catholiques romains. Le dogme catholique, au contraire, se recommandait à ses respects par l'ancienneté, par la tradition, par une longue possession des intelligences; il y croyait par le sentiment et par l'habitude. Si, d’une part, il ne pouvait se défendre, en suivant ce dogme dans les modifications ou altérations qu’il avait subies depuis son établissement, de remarquer que l’œuvre des hommes s’y mélait a l’œuvre de Dieu, si le doute se glissait dans ses études, toutes les fois qu'il lui arrivait de regarder dans le christianisme au delà de Ia morale et du grand précepte del’ égalité humaine; d’autre part, lesimpressionsd’une enfance confisquée au sacerdoce et qui en avait gardé Vempreinte, malgré la révolte de l'homme mûr ; l'immense pouvoir matériel fondé sur ce dogme; la polémique, où, à force d’allér, pour les nécessités du discours, au delà de sa vraie croyance, on finit par perdre chaque jour un peu de ses doutes, et par devenir croyant par amour-propre; ses relations avec les rois et les papes, et l’honneur d’une ſoi commune; toutes ces choses devaient le ſaire plus pencher vers le catholicisme que yers le protestantisme, et, puisqu’il fallait mourir dans l’une ou l’autre croyance, lui faire préférer les incertaines mais vicilles garanties du catholicisme aux promesses d'hier du protestantisme.
