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ÉRASME. 125 pour allumer leurs biichers, ou aux protestants de mandat d’expropriation pour dépouiller la vieille église. Érasme tint bon. Il avait bien pu s'échauffer dans la forme ; mais il était resté fidèle aux idées de paix, de morale chrétienne, de réforme amiable; il n’avait apostasié que pour le ton de ses écrits, jusque-là doux et tempéré ; il ne voulut pas apostasier pour son indépendance ; il ne se sépara pas de cette belle image de la philosophie chrétienne, laquelle devait survivre à toutes les discussions théologiques. Érasme était-il plus protestant que catholique, ou plus catholique que protestant? Car demander s’il fut tout à fait l’un ou l’autre, serait une naïveté. Ce qu’on peut répondre à cette question, c’est qu’il eut peutêtre un peu plus de superstition que de religion, et un peu plus de religion que de scepticisme. Vous l'avez vu rendre grâce à sainte Geneviève d’avoir survécu aux œufs pourris et aux chambres malsaines du collége de Montaigu ; vous l'avez vu faisant vœu d’achever un commentaire de l’Épitre aux Romains, sisaint Paul le guérit d’une chute de cheval. En d’autres circonstances, il aura quelque peur vague du démon ; il racontera des histoires d’exorcismes du ton d’un homme qui croit un peu aux possédés; il aura sur l’ennemi du genre humain cette espéce de doute curieux et inquiet que nous avons sur l’infaillibilité divinatoire des somnambules. Pour les deux dogmes qui étaient aux prises, voici ce qu’il en pensait. Le dogme protestant, né d'hier, qu'il avait vu sortir de cerveaux excités ou malades, ce fruit de tant dechoses bonnes et mauvaises, de besoins sérieux et d’ambi11.
