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110 ÉRASME. aux ombres d’engendrer fatalement la lumièrë, mépouvantent bien plus que la croyance qu’il y a eu des actions aussi bien que des vies perdùes sans fruit dans l’œuvre de l’humanité, comme il y a eu des années, sans lien avec le passé ni l’avénir , englouties dans Yabime du temps. Cette croyance-la, qui est triste, peut du moins tempérer notre orgueil; mais l'autre nous férait encore nous entr'égorger pour des idées grossies de l'épithète de providėntielles, maladies passagères de l'esprit humain, aussi peu nécessaires dans l’ordre moral que les saisons de pluie folle ou les tremblements de terre le sont dans l’ordre matériel. Voulez-vous voir des choses qui transportaient Henri VIN, Clément VIT, Charles-Quint, Thomas Morus, Fischer, Sadolet, Henri Étienne, Mélanchton, OEcolampade, Btidée, les princes les plus lettrés de PAllemagne, les prélats les plus illustres de Europe; des choses qui radoucissaient presque la Sorbonne si animée contre Frasme; que les moines et les théologiens en état de comprendre se défendaient de lire, pour n’avoir pas a mollir dans leur implacable haine contre l’auteur; que Luther lui-même permettait à Mélanchton d'admirer, et qu’il ne savait réfuter que par des injures? Voici une définition de ce libre arbitre concilié avec la grace et la prescience; voici qui soulevait sur leurs lits de forme antique les convives cicéroniens de Sadolet; voici qui faisait bondir Luther dans sa chaire de Wittemberg : « Il y a dans toutes les actions humaines un commencement, un progrès et une fin, Les partisans du libre ar
