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108 ÉRASME.
t-il tristement à l'évêque de Rochester +; je ne sais
pas de qui je triomphe; mais je sais que j’ai trois luttes
à soutenir au lieu d’une. J'ai fait ce traité du Libre
arbitre, Sachant bien que je ne me battais pas sur
mon terrain. Il était dans ma destinée qu’à l’âge où
je suis, d’amant des muses, je devinsse gladiateur.....
Labérius trainé sur la scéne par l’autorité de César
déplore l’affront qu’on fait subir à ses soixante ans;
sorti de sa maison chevalier romain, il y rentrera his¬
trion. Ne suis-je pas comme Labérius ? » Voilà Érasme
dans ses sentiments naturels ; le voilà vrai, et, comme
cela est ordinaire, éloquent.
Ce traité sur le Libre arbitre ne serait pas lisible au
temps où nous vivons, non pas seulement parce
qu’on n’y lit rien de sérieux, mais parce que c’est tout
à la fois un livre très-sérieux et trés-inutile. Imaginez¬
vous , entre un exorde assez spirituel, plein d’une
modestie ironique et d’une modération sincère, et une
péroraison assez digne, d’interminables raisonnements
sur la liberté humaine conciliée avec la prescience de
Dieu. Théologiquement parlant, Krasme a raison dans
toute sa défense du Libre arbitre. Ses preuves sont
bien choisies, ses autorités habilement débattues; il
est vif, pressant, logique, d’une éloquence nourrie
qu’assaisonne un certain atticisme naturel a cet enfant
de Rotterdam : en un mot, c’est le méme instrument
qui, dans les mains de Démosthène, tenait lieu à lin¬
souciante Athènes d’une armée permanente contre
Philippe, et, dans celles de Cicéron, foudroyait Catilina
1815, A. E,