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108 ÉRASME. t-il tristement à l'évêque de Rochester +; je ne sais pas de qui je triomphe; mais je sais que j’ai trois luttes à soutenir au lieu d’une. J'ai fait ce traité du Libre arbitre, Sachant bien que je ne me battais pas sur mon terrain. Il était dans ma destinée qu’à l’âge où je suis, d’amant des muses, je devinsse gladiateur..... Labérius trainé sur la scéne par l’autorité de César déplore l’affront qu’on fait subir à ses soixante ans; sorti de sa maison chevalier romain, il y rentrera histrion. Ne suis-je pas comme Labérius ? » Voilà Érasme dans ses sentiments naturels ; le voilà vrai, et, comme cela est ordinaire, éloquent. Ce traité sur le Libre arbitre ne serait pas lisible au temps où nous vivons, non pas seulement parce qu’on n’y lit rien de sérieux, mais parce que c’est tout à la fois un livre très-sérieux et trés-inutile. Imaginezvous , entre un exorde assez spirituel, plein d’une modestie ironique et d’une modération sincère, et une péroraison assez digne, d’interminables raisonnements sur la liberté humaine conciliée avec la prescience de Dieu. Théologiquement parlant, Krasme a raison dans toute sa défense du Libre arbitre. Ses preuves sont bien choisies, ses autorités habilement débattues; il est vif, pressant, logique, d’une éloquence nourrie qu’assaisonne un certain atticisme naturel a cet enfant de Rotterdam : en un mot, c’est le méme instrument qui, dans les mains de Démosthène, tenait lieu à linsouciante Athènes d’une armée permanente contre Philippe, et, dans celles de Cicéron, foudroyait Catilina 1815, A. E,
