Page 119 [119]
OCR
ÉRASME. 407 dans les luttes de l’âge viril, l'’amour-propre mélait quelques bravades. «Le livre du Libre arbitre va souleVer, si je ne me trompe, bien des tempétes. Déjà quelques libelles virulents m’ont étéjetés a la téte. Etcependant mes adversaires me craignent. Qu’on me haisse pourvu qu’on me craigne!!» Pauvre Érasme, qui parodiait un mot de Néron, et quicroyaitavoir du fiel, parce qu'il se souvenait d’un centon d’Ennius sur les tyrans ! Et ailleurs ? : «Je voulais renverser la tyrannie des pharisiens, et non la remplacer par une autre. Servir pour servir, j'aime mieux être l'esclave des pontifes et des évêques quels qu’ils soient, que de ces grossiers tyrans, plus intolérables que leurs ennemis!» Eh quoi! Érasme se fâche, Érasme sort de la modération, Érasme va-t-il passer du côté des catholiques purs ? Lisez quelques lignes plus haut : «Le sérénissime roi d'Angleterre et le pape Clément VII m'ont aiguillonné par leurs Jettres!....» Voilà le secret de l’exaltation d'Érasme. C’est de la colère qui lui est venue par le courrier de Rome et d’ Angleterre. Demain, seul avec lui-méme, il rentrera dans la modération, dans la tolérance, dans les doutes. « Je me serais abstenu bien volontiers de descendre dans l'arène luthérienne, écrira-t-il à l'archevêque de Cantorbéry *, si mes amis ne m'avaient engagé auprès du Saint-Pére et des princes, et si je ne leur avais pas promis moi-méme de publier quelque chose a ce sujet.» —« Vous me félicitez de mes triomphes, dira1 813. B, * 812, E ? 814, A.
