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406 ERASME. du Rhin n’eût osé publier une apologie catholique, et qu'il y aurait eu péril de vie à l'écrire. Je remarque cela, pour qu’on ne se hâte pas trop d'attribuer au manque de courage la demi-opposition qu’Érasme allait faire contre Luther. Au reste, dans les fumées de l'attente qu'il causait en Europe, et des félicitations qu'on lui prodiguait de toutes parts, un doute amer faisait trembler sa plume dans sa main affaiblie. Il laissait échapper dans ses lettres de ces mots tristes qui révèlent un grand trouble intérieur. C’était une vie recommencée à l'âge où il fallait penser à sortir du monde, ou tout au moins à s’y continuer le plus longtemps possible par le repos et le désintéressement des choses du jour. « Le dé est jeté », disait-il à un ami ', comme un joueur qui se croyait guéri, et qui livre ses derniers jours à tous les orages de son ancienne passion. «Je descends dans l’aréne, mandait-il a un autre’, presque au même âge où Publius, le faiseur de mimes, descendit sur la scène; j'ignore ce qui doit m'en arriver ; mais puissent mes combats tourner au bien de la république chrétienne! » — «Que ne m'était-il permis, écrivait-il à un troisième ”, de vieillir dans les jardins des muses ! Me voilà, moi sexagénaire, poussé violemment dans l’aréne des gladiateurs, et tenant le filet au lieu de la lyre!» A ces touchants regrets de son repos perdu, de ses travaux littéraires suspendus, de sa vieillesse engagée ! 813. B. ? 812. E. F. ? 935. BE. F.
