Page 93 [93]
ÉRASME. 81
auraient rendu la clarté difficile même pour une meil¬
leure rhétorique que la sienne. Voici cette lettre :
« Je m'entretiens sans cesse avec toi, Érasme, ò toi,
notre honneur et notre espérance , et pourtant nous ne
nous connaissons pas encore. Cela ne tient-il pas du pro¬
dige, ou plutôt ce n’est pas un prodige, mais un fait de
tous les jours. Car quel est homme dont Érasme n’occupe
pas l’âme tout entière, que n’instruise pas Érasme, sur qui
ne règne pas Érasme? Je parle ici de ceux qui ont le bon
goût aimer les lettres. Du reste, je suis heureux qu'entre
autres dons du Christ, il te faille compter lhonneur que tu
as cu de déplaire à plusieurs. C’est par ce point que jai
coutume de distinguer les dons d’un Dieu clément de ceux
d’un Dieu irrité. Je te félicite done de ce que, plaisant
souverainement à tous les gens de bien, tu n’en déplais
pas moins à ceux qui veulent être les souverains de tous,
1
et plaire souverainement à lous '. Mais je suis bien mal ap¬
pris, moi qui m'adresse à un homme {el que toi comme à un
ami familier, inconnu à un inconnu, et de t’aborder les
mains sales °, sans préambule de respect ni d'honneur.
Mais ta bonté pardonnera cette liberté, soit à mon affec¬
tion, soit à mon peu d’habitude. Car aprés avoir passé ma
! Il faut me passer ce français barbare, qui seul peut rendre le
tour bizarre de la phrase de Luther, et ce jeu de mots de placere dis¬
plicere, summé swnmi, etc. Cette maniére était tout à la fois dans le
goùt du temps et dans la tournure d’esprit de Luther. Voici la phrase
latine : Itaque tibi gratulor quod dum summe omnibus places , non
minus displices iis, qui soli omnium summi esse et summe placere
volunt. Je Wai pas besoin de remarquer que cette phrase s’applique
aux hommes duhaut clergé, ennemis communs d’Erasme et de Luther.
? Illotis manibus.