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ERASME. 79 courage-là que j'admire dans Érasme : ce qui ne veut point dire d’ailleurs qu’on ne le put trouver a un plus haut degré dans d’autres hommes qui voulaient aller plus loin que lui. Naturellement, attention de la république chrétienne fut tout d’abord partagée entre Érasme et Luther. Les hommes ardents se précipitaient sur les pas de Luther; les hommes modérés restaient autour d'Érasme, ne quittant pas le terrain du blâme prudent et des vœux pacifiques. Les plus sincères, dans les deux camps, désiraient que ces deux hommes s’entendissent, afin de se modifier et de se compléter l’un par l’autre, Luther par un peu de la modération habile d'Érasme, Érasme par un peu de l'audace de Luther. Les alarmistes, effrayés tout d’abord de l’impétuosité de Luther, et assez bons juges, comme l'est quelquefois la peur, de la portée de ses attaques, assiégèrent Érasme de scrupules sur cette apparence de concert entre Luther et lui. Les moines, et tout ce qui vivait d'abus, exagérèrent ce concert, le supposant plus complet et plus durable qu’il ne pouvait être; quelques-uns faisaient naître Luther d'Érasme, et représentaient le premier comme un instrument vulgaire soufflé par le second. Érasme sut résister à toutes ces instances si diverses. Il resta dans son vrai rôle, qui était d'approuver Luther attaquant les abus au nom ryes sur de l'unité catholique, mais de faire des rés sa manière un peu tumultueuse et sur ses avances vers le peuple qu’Erasme voulait éloigner des débats. Ge rôle n’était pas sans difficulté au milieu de toutes ces persécutions, de toutes ces amitiés également
