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76 ERASME.
vous conseille ni ne yous dissuade de l’embrasser '. »
Il critiquait le culte rendu aux saints; il se moquait
des priéres que faisaient les simples a saint Christophe
pour éviter un accident mortel; à saint Roch, pour
n'avoir pas la peste ; à sainte Apolline, pour être guéris
du mal de dents; a Job, contre la gale; a saint Hiéron ,
pour retrouver ce qu'ils avaient perdu.
S’il ne demandait pas qu’on détruisit les statues et
les tableaux, « qui sont les principaux ornements de
la civilisation », il désirait qu’il n’y eût rien dans les
églises qui ne fût digne du lieu. « Je ne désapprouve
pas l'invocation des saints, dit-il quelque part *, pourvu
qu’elle ne soit pas mêlée de ces superstitions que je
blâme, et non sans motif. Pappelle superstition quand
des chrétiens demandent tout aux saints, comme si
le Christ était mort; quand nous leur adressons nos
prières, avec la pensée qu’ils sont plus exorables que
Dieu ; quand nous demandons à chacun en particulier
des grâces toutes spéciales, comme si sainte Cathe¬
rine pouvait nous donner ce que nous n’obtiendrions
pas de sainte Barbe ; quand nous les invoquons non à
titre d’intercesseurs, mais d'auteurs de tous les biens
qui nous viennent de Dieu. »
Il insinuait que la confession à Dieu seul suffisait,
tout en ajoutant comme correctif : « Gardons la con¬
fession au prêtre, quoiqu'on ne puisse prouver par des
raisons solides que ce soit une institution de Dieu.» Le
* Enchiridion militis christiani, etc... C’est une sorte de manuel
du chrétien.
* Leltre à Sadolet, 1270. D. E.