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ÉRASME. T5 thériens, espèce de courriers volontaires pour les affaires de la réforme, avaient de secrètes intrigues avec Érasme. Les rapprocher ainsi, malgré eux, malgré toutes leurs antipathies, c'était préparer le scandale de leurs brouilleries; les placer sur le même rang, c'était les exciter à s’en faire un è part, fùt-ce au prix d’une séparation éclatante ; les menacer des mêmes dangers, c'était le moyen de faire lâcher pied au plus faible ou au moins courageux, et, tout en le déshonorant, de l’aigrir contre le plus ferme ou le plus hardi. Cette pratique réussit. Unis un moment dans l’opinion générale, Érasme et Luther se séparèrent avec un éclat qui rendit quelque force au parti de l’unité catholique. Tant qu'Érasme vécut, son nom fut aussi grand que celui de Luther. Si Luther était l'homme du peuple, Érasme était l'homme des classes éclairées. L'un avait plus de retentissement dans les rues, sur les grands chemins, devant le parvis des cathédrales; l’autre dans le cabinet, dans ces savants festins du temps, où les convives suspendaient le repas pour lire une lettre d'Érasme. «Ton psaume m'a été remis, lui écrit Sadolet, comme j'étais à table, avec quelques personnages graves de mes amis. Je l’ai parcouru avidement ; mais on me l'a bientôt arraché des mains, tant chacun était impatient de le lire '. » Voila le public d’Erasme. Certes, s’il faut peser les voix et non les compter, nul doute qu'Érasme n’ait eu de son vivant plus de gloire que Luther; mais la postérité a abaissé le premier et ‘Lettres, 1319, E. F,
