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72 ÉRASME. populaires, et qu'il fallait avant tout se pourvoir de bras pour la défense de ses idées. Érasme demandait qu’on se bornât à des échanges d’apologies entre les hommes compétents, à une petite guerre de sectes et de commentaires, à un champ-clos de gloses religieuses, sous la présidence honorifique des princes. Il regrettait que ces Germains, que Luther bouleversait par sa fougueuse éloquence, fussent sortis des bornes de «cette civilité où il les avait toujours retenus », et qui aurait pu prévenir le désordre. Luther, mandait la guerre sur les champs de bataille; il voulait qu'on repoussât les bulles papales à coups de canon, et tachait d’arracher Jes princes a ces ridicules detournois de scolastique religieuse, qu’on appelait conciles, pour les entrainer dans la lutte matérielle. Le dieu d'Érasme était le dieu de paix; celui de Luther était le dieu des armées. Érasme faisait déjà de la polémique constitutionnelle; il disait : «Frappez sur les conseillers, mais ménagez les princes; respectez le pape , n’attaquez que ses ministres. » — «Mon petit pape, disait Luther, mon petit papelin, vous êtes un ânon »; pour les princes, il les traitait comme Jésus les vendeurs du temple. On voit combien les différences étaient profondes entre ces deux hommes. Ce fut donc une politique habile de les confondre, de les supposer amis et complices; de dire qu’Erasme revoyait les écrits de Luther, et que Luther ne faisait rien sans avoir pris l'avis d’Erasme ; que, dans sa solitude de Bale, des lu‘ Lettres, 590. G, D.
