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74 ERASME. élevé le second. Et pourtant, de qui pensez-vous qu'il soit demeuré le plus de choses, de Luther niant le libre arbitre, et remplaçant, à beaucoup d’égards, des superstitions par d’autres superstitions, ou d’Erasme revendiquant pour Phomme la liberté de la conscience, et substituant le premier au catholicisme de la scolastique le mot sublime de philosophie chrétienne? Qu'est-ce quia le plus de vie aujourd’hui, de la philosophie chrétienne ou du Iuthéranisme; de la iscolastique, soit protestante, soit catholique, ou de la ‘morale chrétienne; des sectes, ou de cette liberté de {conscience que défendait Érasme contre les cathoÎliques et les protestants, et que Luther arrachait au icatholicisme usé @abus pour la confisquer au profit du protestantisme ? Ce serait un sot propos que de vouloir rabaisser Luther : cest un nom sacré dans une bonne partie de l’Europe, c’est un grand nom partout. Mais dans l’histoire on fait la part trop belle aux hommes de passion et d'action, et on la fait trop petite aux hommes tempérés, qui ont vu les extrêmes, et s’en sont gardés par conviction et bonne conscience encore plus que par timidité, laissant faire aux hommes passionnés l'œuvre du jour, etse réservant, eux, pour l'œuvre de tous les temps, je veux dire le perfectionnement moral de l'humanité. Je vois beaucoup d’ardeur de sang, d’ambition, d’égoisme, de mépris des hommes, dans la plupart de ceux qui jouent les grands rôles; je vois au contraire beaucoup de sens, de désintéressement, et plus de modération que de peur ou d’indifférence dans la plupart de ceux qui se tiennent à l'écart
