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ERASME. 61 tient pas; malade, mourant, il faut qu'il soit à sa tàche; il faut qu'il dicte pour se reposer d'écrire, qu'il écrive pour se reposer de dicter; il faut qu’il use sa vie au service des autres, sans en garder une heure pour lui; qu'il sourie dans les douleurs, qu’il tourne de jolies phrases aux princes lettrés dans les angoisses de sa gravelle, et qu’il distille des flatteries sur son lit de souffrance; martyr à la fois des plus grandes et des plus petites choses de son époque, de la liberté de conscience et de la manie de controverse, de lopinion et de la mode, Et tout cela dans les incertitudes d’une vie précaire, avec les dons de quelques princes obérés pour tout fonds de fortune, et le casuel de ses écrits, plus admirés que payés; entouré d’ennemis puissants qui peuvent lancer contre lui les populaces catholiques de la Flandre et de l’Allemagne; au milieu de la guerre; dans les sales. auberges de lAllemagne, ou dans des villes en sédition; non pas méme avec la santé seulement délicate de Voltaire, santé choyée et surveiilée par un. médecin à demeure, mais avec des crises de mort une ou deux fois l’an, et, pour se traiter, des médecins de passage | Certes, si la gloire se mesurait au labeur de l’homme, il ne devrait pas y avoir un nom plus glorieux que celui d'Érasme ! Mais la gloire west que la réunion de plusieurs convenances, les unes dépendant de l'homme, les autres de son pays et de son époque, quelques-unes de la langue dans laquelle il écrit; c’est l'œuvre commune du génie de l'écrivain, d’une époque capable d'entendre des vérités de tous les temps, 6
