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60 ÉRASME. d'argile, esprit de diamant', composant pour lui, pour ses amis, «qui lui extorquent cà et là quelques petits traités »,se mettant au service de tout le monde, comme un homme « qui ne peut se résoudre à rien refuser», fournissant de la copie sans cesse, etsanscesse rendant des épreuves ; — pourquoi craindrais-je la langue de la presse ?—écrivant à la porte même del’imprimerie de Froben pour économiser le temps, suffisant à tout, rarement découragé, même aux deux époques de l’année où se tient la foire de Francfort, au printemps et au commencement de l'automne, époques où tous les libraires attendent sesilivres, «où de tous les points du monde lui arrivent par tas » des lettres de toutes sortes de correspondants, avides de montrer à leurs amis une réponse où ils seront finement loués, papes, rois, princes, prélats, hommes, femmes, abbesses de couvent, nonnes, châtelaines, correspondants si nombreux, si exigeants, que sa santé y succombe, et que, pour échapper aux réponses développées et catégoriques, il est obligé de faire à quelques-uns l’innocent mensonge qu’il a perdu leurs lettres, et qu’il n'y pourrait répondre de point en point! Ce n’est pas la paisible universalité de Voltaire, riche, indépendant, pouvant faire des dons de ses livres, écrivant à qui lui plait, et seulement quand il est sûr du résultat de ses digestions, honorant ses correspondants, sauf les souverains, de billets plutôt que de lettres, attendu plutôt que pressé, ayant beaucoup de loisirs, et pas un ennemi sérieux. Érasme ne s’appar* Lettres. Ingenium adamantinum. 88. E. z
