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ERASME. 59 grand rôle que celui de ces écrivains qui portent le flambeau dans ces ténèbres du moyen âge, et qu’on entend crier sur tous les points de l'Europe occidenfale, à chaque pas qu’ils font en avant : Italie! Italie! Tous sont à tout; tous essayent de lever le voile par un coin : l’un retrouve le système monétaire des anciens, l’autre leur médecine, l’autre leur géographie, Pautre leur système céleste, l'autre leurs usages domestiques ; celui-ci réédite leurs livres, celui-là les commente ; quelques-uns se youent au gree, un plus grand nombre au Jatin, les plus ardents a ces deux langues a la fois, et encore aux langues intermédiaires, au grec et au latin du bas-empire, afin de retrouver à la fois tous les anneaux de la grande chaîne de la tradition. La presse, cette nouvelle reine du monde, dès ce temps-là adorée et haïe, comme la plus grande de tou: tes les puissances ; la presse, avec ses cent mille bras, avee des hommes supérieurs pour ouvriers, les Alde, les Froben, suffit à peine à fixer toutes ces découvertes simultanées. C'est un éclatant réveil de toutes les intelligences; c’est le sens revenant aux hommes; c’est le soleil se levant surles brumes de la Germanie, de l’Angleterreet de la France; c’est,commeilsle disaient dans leur langage alors si pittoresque, le génie de l'antiquité Chassant devant lui les épaisses ténèbres de l’ignorance! Quel moment! quelle vie ! quel enthousiasme! Combien j'admire Érasme, le premier de tous ces écrivains, le plus fécond, le plus infatigable, travaillant debout, toujours, après le repas, entre deux sommeils, ne laissant jamais d’intervalles dans sa pensée, corps
