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ÉRASME. 51 ne se peuvent pas faire à la fois. Puis done que l’occasion est favorable, différez votre propre affaire et faites celle de votre ami; vous reprendrez la vôtre en son lieu, et avec plus de certitude du succès. N’allez pas craindre que le peu que je demande épuise la marquise. D'ailleurs, soyez juste, tous les jours vous êtes en demeure de demander et d'obtenir; il n’en est pas de même pour moi. Peut-être croyez-vous bien agir avec moi, si vous ne faites que m’arracher à la mendicité; mais, mon Battus, les études ou je me livre demandentune vie qui ne-soif ni gênée ni misérable. » Cette dernière phrase indique de quelle pauvreté Erasme avait-a sortir. C'était de la pauvreté relative, pauvreté pour un homme délicat, maladif, aimant à changer de place, achetant des manuserits, ayant à sa solde des scribes, recherché et répandu, obéré par ses déménagements fréquents, ses hautes amitiés, ses domestiques, ses messagers, ses secrétaires, ses copistes, et ne pouvant être Érasme qu'à ce prix, comme cela se verra dans la suite de cette histoire; c'eût été de l’aisance pour tout autre que lui. Ses ressources étaient fort précaires; le peu qu'il parvenait à arracher de ses différentes pensions, — il en avait en Angleterre, en Allemagne, en France, — ne le soutenait pas, mais l’aidait à faire des dettes. D’ailleurs, cet argent si attendu, si demandé, en passant par les mains des intendants, des banquiers, des changeurs, des messagers, ct en s'y grevant de toutes sortes de droits, n’arrivait à Erasme que diminué plus qu’à demi. Il lui fallait donner quittance du tout et ne recevoir qu’une partie. Encore cette partie pour
