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50 ÉRASME. penses, et que sa réputation, méritée ou non, ne lui permettait pas d’y aller a pied, et sans quelque espèce de train; que Battus prit soin de faire sentir à la marquise combien plus de gloire et d’honneur lui reviendrait des écrits d’Érasme, que de ces théologiens qu'élle avait à sa charge; que ces hommes débitaient des choses communes, tandis qu’il écrivait, lui, des choses durables; que leurs indoctes sermons étaient entendus dans une ou deux églises, tandis que ses livres à lui seraient lus par toutes les nations; que ces grossiers théologiens abondaient partout, tandis qu'il fallait plusieurs siècles pour trouver un homme comme lui; — «ear, dit-il à Battus, vous n’êtes pas si superstitieux, à ce que je sache, que vous ayez du scrupule à faciliter par de petits mensonges les affaires de votre ami»; — que Battus insinuât à la marquise, avecdes plaisanteriesbien ménagées, qu'Érasme avait fatigué ses yeux et compromis sa vue par ses travaux sur saint Jérôme; qué, selon Pline l’Ancien, un bon remède aux maux d'yeux, un excellent spécifique pour les raffermir, était quelque pierre précieuse, quelque saphir, ou tout autre bijou de prix ; qu’au besoin, Battus fit confirmer l’opinion de Pline par son médecin particulier. » Mais Érasme doutait. de l'empressement de Battus. Celui-ci, le premier en titre dans la maison de la marquise, voulait étre le premier payé. Érasmeessaye de lui donner le change; mais ses raisons sont bien faibles devant l'instinct de l'intérêt personnel : «Je sais, dit-il, que vous avez grand besoin vous-même des libéralités de la marquise. Mais songez bien que les deux choses
