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XI - LA CORTIGIANA E IL GIOVINETTO 279
Luorezia. — Ma che dicevi del libro?
SorronIo. — Te lo dirò, e ti gioverà. M’insegnò in quel libro
Paolo, che non mente, che nè le cortigiane nè i seguaci
loro otterranno l'eredità del regno dei cieli. E io pensai tra
me: è mediocre cosa ciò che attendo dall’eredità di mio
padre; pure io vorrei piuttosto rinunziare a tutte le cor¬
tigiane che esser diseredato. Quanto più bisogna che mi
guardi dall’esser diseredato dal padre celeste! E contro il
padre che disereda pongon le leggi umane qualche difesa:
eontro Dio che disereda, non e’ è aiuto. E d’allora m’in¬
terdissi per sempre ogni rapporto con cortigiane.
LUCREZIA. — Se potrai contenerti...
SorRoNIO. — Buona parte della continenza sta nel voler esser
continente. E se non e’ è altro rimedio, si prende moglie. À
Roma nel seno del confessore versai tutta la stalla d’ Augia
delle mie colpe. Egli mi esortò alla purità dell’anima e
del corpo, alle sacre letture, alle frequenti preghiere, alla
vita sobria. Per penitenza nient'altro m’inflisse se non che
dicessi innanzi all’altar maggiore il salmo: Miserere mei
Deus; e, se avessi danaro, che facessi elemosina, a un
qualsiasi povero, d’un sol carlino. E meravigliandomi io
di sì piccola pena per tante dissolutezze: — Figlio, — mi
dissé — se ti penti davvero, se davvero muti vita, io
poco insisto sulla penitenza: ma se continui come prima,
la stessa libidine ti darà maggior pena, che io, sacerdote,
non ti dia. Tu mi vedi tremulo, curvo, cogli occhi lagri¬
mosi: ma una volta fui anch’io come tu mi dici di-essere
stato. — Cosi rinsavii.
LUCREZIA. — Sicchè, a quel che vedo, ho perso il mio Sofronio?
SorronIo. — Lo hai anzi guadagnato. Prima era perso, che
non era amico tuo, nè di sè stesso. Ora ti ama e ti vuol
salva.
Lucrezia. — Che mi consigli dunque, Sofronio mio?
Sorronio. — Che ti levi al più presto di questa vita. Sei an¬
cora giovinetta: la macchia che hai si può lavare. O prendi
marito, e io contribuirò alla tua dote; o entra in qualche
convento. che riceva le cadute; o affidati alla famiglia di