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XI - LA CORTIGIANA E IL GIOVINETTO 279 Luorezia. — Ma che dicevi del libro? SorronIo. — Te lo dirò, e ti gioverà. M’insegnò in quel libro Paolo, che non mente, che nè le cortigiane nè i seguaci loro otterranno l'eredità del regno dei cieli. E io pensai tra me: è mediocre cosa ciò che attendo dall’eredità di mio padre; pure io vorrei piuttosto rinunziare a tutte le cortigiane che esser diseredato. Quanto più bisogna che mi guardi dall’esser diseredato dal padre celeste! E contro il padre che disereda pongon le leggi umane qualche difesa: eontro Dio che disereda, non e’ è aiuto. E d’allora m’interdissi per sempre ogni rapporto con cortigiane. LUCREZIA. — Se potrai contenerti... SorRoNIO. — Buona parte della continenza sta nel voler esser continente. E se non e’ è altro rimedio, si prende moglie. À Roma nel seno del confessore versai tutta la stalla d’ Augia delle mie colpe. Egli mi esortò alla purità dell’anima e del corpo, alle sacre letture, alle frequenti preghiere, alla vita sobria. Per penitenza nient'altro m’inflisse se non che dicessi innanzi all’altar maggiore il salmo: Miserere mei Deus; e, se avessi danaro, che facessi elemosina, a un qualsiasi povero, d’un sol carlino. E meravigliandomi io di sì piccola pena per tante dissolutezze: — Figlio, — mi dissé — se ti penti davvero, se davvero muti vita, io poco insisto sulla penitenza: ma se continui come prima, la stessa libidine ti darà maggior pena, che io, sacerdote, non ti dia. Tu mi vedi tremulo, curvo, cogli occhi lagrimosi: ma una volta fui anch’io come tu mi dici di-essere stato. — Cosi rinsavii. LUCREZIA. — Sicchè, a quel che vedo, ho perso il mio Sofronio? SorronIo. — Lo hai anzi guadagnato. Prima era perso, che non era amico tuo, nè di sè stesso. Ora ti ama e ti vuol salva. Lucrezia. — Che mi consigli dunque, Sofronio mio? Sorronio. — Che ti levi al più presto di questa vita. Sei ancora giovinetta: la macchia che hai si può lavare. O prendi marito, e io contribuirò alla tua dote; o entra in qualche convento. che riceva le cadute; o affidati alla famiglia di
