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V - IL NAUFRAGIO 235
ANTONIO. — Perchè?
ADOLFO. — Perchè non c’era più nulla che mi aiutasse a nuo¬
tare.
AxToNIO. — Ci avrebbero fatto giuoco de’ bravi sugheri.
ApuLro. — Certo a quell’ora lì, avrei preferito un vil pezzo
di sughero a un candelabro d’oro. Finalmente in quel che
giravo li occhi attorno, mi venne pensato alla parte di sotto
all’albero; e poichè da me solo non mi riusciva. tirarlo
fuori, trovai un altro che mi dette una mano; e aggrap¬
paticisi tutti e due, ci mettemmo alla mercè del mare, es¬
sendo io all’estremità diritta e il mio compagno alla si¬
nistra. Mentre siam lì sbattuti, come puoi credere, dall’onde,
ecco quel medesimo prete che aveva predicato poc'anzi e
che pareva un gigante, si butta di salto in mezzo a noi due:
— Chi è questo terzo? — gridammo: — vedi, tu sarai ca¬
gione che affogheremo tutti. — E quegli come non fosse
suo fatto: — Non abbiate paura; qui c’è posto anche per
me. Il Signore ci aiuterà. —
ANTONIO. — Così all’ultimo si risolvette a nuotare?
ApoLFo. — Anch’egli doveva essere nella barca insieme al
domenicano, però che tutti vollero dar loro quest’onore;
se non che, quantunque già si fossero confessati scam¬
bievolmente in mezzo alla nave, dubitando di aver dimen¬
ticato non so che circostanze, si confessarono da capo
stando sull’orlo del naviglio, e si dettero pure a vicenda
la benedizione. Frattanto la barca, secondo mi disse lo
stesso Adamo, si capovoltò.
ANTONIO. — Che cosa avvenne del frate?
ADOLFO. — Il frate (anche questo seppi da Adamo), dopo aver
implorato il soccorso dei santi, si spogliò tutto, e così nudo
si buttò in mare.
ANTONIO. — Che santi invocava?
ADOLFO. — Domenico, Tommaso, Vincenzo, e non so quai
Pietro; ma la sua speranza era specialmente in Caterina
da Siena.
ANTONIO. — O a Cristo non ci pensò?
ADOLFO. — Io non so altro che quel che mi disse il prete.