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DECLAMAZIONE DI ERASMO DA ROTERDAMO 71
anche quell’altro genere di piacere ch’essi provano ogni
qualvolta riesce loro di scoprire in qualche vecchia cartaccia
tutta sporca e guasta da tarlo il nome della madre d’An¬
chise, o qualche vocabolaccio comunemente ignoto, bubse¬
quam, per esempio, dovinatorem, manticulatorem, o se hanno
la fortuna di scavare qualche pezzo di una lapide. antica,
sulla quale trovinsi dei caratteri tronchi. Ah per Giove im¬
mortale! che tripudio, che trionfo, che applausi! Non fu
certo più lieto Scipione per aver soggi gata I’ Africa, nè
Dario per la conquista di Babilonia. E indicibile la gioja
che provano. questi pedanti, allorchè andando di porta in
porta a leggere i loro freddissimi ed insulsi loro versicoli,
trovano pure qualche ammiratore. Già credonsi ; uovi Vir¬
gilii, e non so anche se si lusinghino che l’anima di Ma¬
rone sia passata nel loro cervello. Oh quanto è bello il ve¬
derli a rendersi tra di loro lodi per lodi, ammirazione per
ammirazione, grattamento per grattamento! Se per caso poi
un uomo dell’arte ha sbagliata qualche sintassi, e che un
altro più penetrante di lui se ne sia accorto, oh Dio! che
scene, che dispute, che ingiurie, che invettive! In proposito
di grammatica voglio raccontarvi un bellissimo fatterello :
la storia 6 vera, e m’abbia, s’io mento, tutti i grammatici
contro di me. Guardate che orribile protesta ! Conosco un
uomo sessagenario, il quale sa per eccellenza il greco, il la¬
tino, le matematiche, la filosofia, la medicina. Ora sareste
mai capaci d’indovinare in che cosa questo dotto univer¬
sale s’occupi da vent’anni in qua ? Avendo lasciati da parte
tutti gli studî, non si applica che alla grammatica, met¬
tendo il suo cervello ad una continua tortura. Egli non
ama la vita che per avere il tempo di sciogliere qualche
difficoltà di quest'arte importante, e morrebbe contento,
quando avesse ritrovato un metodo sicuro di ben distinguere
le otto parti dell’orazione : cosa che, secondo lui, non hanno
ancora potuto perfettamente conseguire nè i Greci, nè i La¬
tini. Voi vedete bene che l’oggetto e dell’ultima importanza
pel genere umano. Di fatto, che miseria non è quella d’es¬
ser sempre in pericolo di prendere una congiunzione per
un avverbio? Un tal equivoco meriterebbe una guerra
sanguinosa. Voglio ora farvi osservare che vi sono più gram¬
matiche che grammatici: il solo Aldo, uno dei mici favoriti
in questo genere, ne ha pubblicate cinque: e il mio coc¬
ciuto le studi» tutte, comunque siano scritte con uno stile
barbaro e ributtante; le analizza tutte da capo a fondo, por¬
tando somma invidia a coloro che scrivono anche malamente
su tale materia, e tremando semp e sul dubbio che non gli
rapiscano la gloria ed il frutto delle sue lunghe fatiche. Che
vi pare di questo ridicolo sapie. te ? I chiameremo noi pazzo
o delirante? Chiamalelo come volete, purchè m’accordiate,
che quest’animale sopraccaricato di miserie è per opera mia
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