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70 ELOGIO DELLA PAZZIA
basta a rapirne e a dissiparne in un momento molte mi¬
gliaja. Ma io stessa sarei stolta in sommo grado, e meri¬
terei che Democrito facesse di me le p ù alte risate, se pre¬
tendessi di voler descrivere tutte le stravaganze e le pazzie
del volgo. Passiamo per tanto a parlire di coloro, che con¬
servano fra gli uomini un’apparenza di sav ezza, e tengono
dietro, come dicono essi, a questo ramo d’oro di Virgilio.
Fra questi tengono il primo posto i grammatici, ossia i
pedanti. Questa specie d’uomini sarebbe al certo la più mi¬
serabile, la più afflitta, la più invisa agli Dei, se io non mi
prendessi cura di mitigare gl’incomo i di una tal profes¬
sione con gene e particolare dî pazzia. Non sono soggetti
costoro solamente a quelle cinque imprecazioni e flagelli
dell’epigramma greco, ma bensì a seicerto altri. Costoro
sempre famelici e luridi in quelle loro scuole (o per meglio
dire in quelle loro galere, o luoghi di supplizi e di tor¬
menti), in mezzo ad un armento di ragazzi invecchiano nelle
fatiche, diventano sordi nello schiamazzo, intisichiscono
nella puzza e nelle sozzure. Eppure ch'ii crederebbe ? Per
opera mia, credonsi i pedanti ì primi uomini del mondo
Non potete imaginarvi il gusto che provano costoro a far
tremare i loro timidi sudditi con un’aria minacciosa, e con
una voce altitonante Armati di sferze, di verghe, di coreggie
non hanno che a decidere del castigo, essenda essi nello
stesso tempo e parti, e giudici, e carnefici Rassomigliano
proprio a quell’asino della favola, ch’essendosi posa in¬
dosso la pelle d’un lione, credevasi al par di lui valoroso.
Il loro sucidume sembra ad essi una vera mondezza ; la
puzza serve loro di profumo, e credendosi tanti re in
mezzo alla miserabilissima loro schiavitù, non vorrebbero
cambiare la loro tirannide con quella di Falaride o di Dio¬
nigi (4). Quello poi che sopratutto contribuisce a renderli
felici 6 quell’alta idea che eglino hanno della loro eradi¬
zione. Sebbene non facciano che profondere delle insignifi
canti parole e delle insulse frivolezze nelle menti de’ gio¬
vani alla lor cura affidati, pure, Dio buono! credono un
nulla a confronto di ess: e i Palemoni e i Donati (2) Non
so parimenti con quai prestigi sappiano costoro infantuare
le goffe madri e gl’idioti padri de’ loro sc lsri, a segno di
farsi tener da essi realmente pr que? valenti uomini che
si vanno da loro medesimi spacciando. Aggiungiamo a ciò
(1) Falaride era un tiranno crudelissimo di Agrigento come
abbiamo altrove veduto. La storia racconta che Dionigi, fa¬
moso tiranno di Siracusa, essendo stato cacciato dal regno dai
sudditi suoi a motivo delle grandi sue crudeltà, si portò a Co¬
rinto, ove si mise a fare il maestro di scuola, dicendo: Anche
questo e un regnare.
(2) Palemone e Donato due celebri grammatici.