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12 ELOGIO DELLA PAZZIA
così contento, così innamorato di sè stesso e della sua sorte,
che non vorrebbe cambiare coi più riechi e più potenti re
della terra.
I poeti non mi sono tanto debitori come costoro, ma non
è già perchè non siano pazzi anch'essi; ma piuttosto perché
sono in diritto di esser membri ex professo del mio patito.
Già da molto tempo si è detto « che i poeti ed i pi tori
formano una nazione libera ». Ipoeti fanno consistere tutto
la loro arte nello spacciare delle frottole e delle favole ridi¬
cole per dilettare l'orecchio deg li' stolti. Eppure appoggia! i
a queste ridicolezze si lusi gano di ottenere una divina im¬
mortalità, e la promettono ancora agli altri. L’amor pro¬
prio e l’adulazione sono i loro indivisibili consiglieri; ed
io non ho adoratori né più fidi, né più costanti di loro.
Gli oratori appartengono egualmente alla mia setta; ma
devo confessarvi che non sono i miei sùdditi più fedeli,
perchè se la intendono qualche poco coi filosofi. Ciò non
ostante, oltre che sono anch'essi pieni d’amor proprio e di
vanità, non mancano d’essere fecondi in frivolezze, ed i
più celebri fra di loro hanno scritto èon serietà dei lunghi
trattati sulla maniera di scherzare. L'autore, chiunque egli
sia, che dedicò ad Erennio l’arte di dire, annovera la pazzia
fra le varie specie di facezie. Quintiliano medesimo, questo
principe dei retori, ha composto intorno al riso un capitolo
più voluminoso dell’Iliade d'Omero. Secondo questi serit¬
tori la follia ha una forza maggiore della ragione, perché
tante volte quello che non si può conseguire con nessun
argomento, si ottiene con una lepidezza. Finalmente non
vorrei essere la Pazzia, se l’arte di muovere il riso con dei
piacevoli sali tutta non fosse opera mia particolare.
Eccovi un’altra specie di persone presso a poco della me¬
desima pasta, e voglio dire ‘di coloro, che ambiscorio una
fama immortale col pubblicare dei libri. Tutti in generale
sono di mia appartenenza questi scrittori; ma quegli in
ispecie che pubblicano solo delle insipidezze. Rispetto poi a
quegli autori che scrivono per pochi, cioè per le persone di
fino gusto o di buon naso, che non ricusano il giudizio di
Persio e di Lelio, vi confesso ingenuamente che costoro
meritano più compassione che invidia. Immersi in una con¬
tinua applicazione, ‘pensano, ripensano, aggiungono, cam¬
biano, stralciano, rimettono, limano, rifondono, fanno, can¬
ccellano, consultano; e con tutte queste pene passano forse
nove o dieci anni, giusta il precetto d’Orazio, prima che il
manoscritto sia pubblicato colle stampe. Oh quanto mi fanno
pietà questi scrittori! Essi non sono mai contenti del ‘loro
lavoro, cppure qual ricompensa hanno a sperare? Ohimè!
un poco di fumo, un piccol numero di legsitori, una’ lode
i la. Ma di i rio senza simula 2 que mi
lle bilanciano forse il sacrifizio del sonno, più dolce