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70 ELOGIO DELLA PAZZIA basta a rapirne e a dissiparne in un momento molte migliaja. Ma io stessa sarei stolta in sommo grado, e meriterei che Democrito facesse di me le p ù alte risate, se pretendessi di voler descrivere tutte le stravaganze e le pazzie del volgo. Passiamo per tanto a parlire di coloro, che conservano fra gli uomini un’apparenza di sav ezza, e tengono dietro, come dicono essi, a questo ramo d’oro di Virgilio. Fra questi tengono il primo posto i grammatici, ossia i pedanti. Questa specie d’uomini sarebbe al certo la più miserabile, la più afflitta, la più invisa agli Dei, se io non mi prendessi cura di mitigare gl’incomo i di una tal professione con gene e particolare dî pazzia. Non sono soggetti costoro solamente a quelle cinque imprecazioni e flagelli dell’epigramma greco, ma bensì a seicerto altri. Costoro sempre famelici e luridi in quelle loro scuole (o per meglio dire in quelle loro galere, o luoghi di supplizi e di tormenti), in mezzo ad un armento di ragazzi invecchiano nelle fatiche, diventano sordi nello schiamazzo, intisichiscono nella puzza e nelle sozzure. Eppure ch'ii crederebbe ? Per opera mia, credonsi i pedanti ì primi uomini del mondo Non potete imaginarvi il gusto che provano costoro a far tremare i loro timidi sudditi con un’aria minacciosa, e con una voce altitonante Armati di sferze, di verghe, di coreggie non hanno che a decidere del castigo, essenda essi nello stesso tempo e parti, e giudici, e carnefici Rassomigliano proprio a quell’asino della favola, ch’essendosi posa indosso la pelle d’un lione, credevasi al par di lui valoroso. Il loro sucidume sembra ad essi una vera mondezza ; la puzza serve loro di profumo, e credendosi tanti re in mezzo alla miserabilissima loro schiavitù, non vorrebbero cambiare la loro tirannide con quella di Falaride o di Dionigi (4). Quello poi che sopratutto contribuisce a renderli felici 6 quell’alta idea che eglino hanno della loro eradizione. Sebbene non facciano che profondere delle insignifi canti parole e delle insulse frivolezze nelle menti de’ giovani alla lor cura affidati, pure, Dio buono! credono un nulla a confronto di ess: e i Palemoni e i Donati (2) Non so parimenti con quai prestigi sappiano costoro infantuare le goffe madri e gl’idioti padri de’ loro sc lsri, a segno di farsi tener da essi realmente pr que? valenti uomini che si vanno da loro medesimi spacciando. Aggiungiamo a ciò (1) Falaride era un tiranno crudelissimo di Agrigento come abbiamo altrove veduto. La storia racconta che Dionigi, famoso tiranno di Siracusa, essendo stato cacciato dal regno dai sudditi suoi a motivo delle grandi sue crudeltà, si portò a Corinto, ove si mise a fare il maestro di scuola, dicendo: Anche questo e un regnare. (2) Palemone e Donato due celebri grammatici.
