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60 ELOGIO DELLA PAZZIA con vilissime e plebee inélinazioni vi stordiscono a forza di ripetere: « Io sono un gentiluomo >. Fa d’uùopo provare Vintichità della loro stirpe? L'uno discende dal pio Enea ; altro risale al primo console di Roma; questo viene per linea retta dal ve Arturo. Vi fanno inoltre vedere le statue ed i ritratti dei loro antenati ; vi numerano i proavi e i pisareavoli; vi rammemorano gli antichi cognomi, e le imprese de’ loro maggiori; mentre essi sono poco dissimili da nna muta statua, e direi quasi inferiori a quelle stesse figure che vanno mostrando. Questi stolidi hanno un’ alta opinione di loro medesimi, e sono sempre gonfi della sterile idea dei loro natali; ma imbevuti però di questa chimera, conducono una vita contenta e felice. Quello poi che contribuisce moltissimo a far amare a costoro questo bel fantasma di nobiltà, è quello sciocco rispetto che il volgo insano mostra per loro: talchè sembra perfino che risguardi questo genere di bestie, questi nobili senza merito, come altrettante divinità. Ma trattando io dell’amor proprio; perché mi ristringerô ad una o due specie soltanto di pazzia? Il mio caro amor proprio, che qui presente vedete, quanti mezzi sorprendenti ei non possiede per impedire all’uomo d’essere malcontento di sè medesimo? Gettate gli occhî su quel volto: non v'ha scimia nè più brutta, né più deforme, e nulladimeno si crede nn bellissimo giovinotto. E giunto colui a tirare due o tre linee con esattezza a forza di compasso! Ei già s’applaude în suo cuore; e si crede un altro Euclide. Questo qui canta un po’ peggio d'un gallo? Non importa; egli si crede di avere una voce dì paradiso. Ma eccovi un’ altra specie di ; veramente amena. Vi sono alcuni che hanno un numeroso stuolo di servi, ognuno de’ quali ha qualche buona qualità, ed essi s’imaginano chie tutte queste buone qualità siano una dote loro particolare. Tale era appunto presso Seneca quel ricco doppiamente felice, il quale volendo raecontare una qualche storiella, gli schiavi stavangli sempre intorno per ajutare la sua memoria, e suggerirgli i nomi proprì, anche i più usitati. Era d'altra parte così debole quel padrone, che bastava un piccol soffio di vento per gitfarlo 2 terra; e ciò non ostante era sempre pronto a battersi coi pugni, fidandosi nella forza de’ suoi schiavi, come se fosse Sfata sua: È inutile di far quivi passare in rivista coloro, che professano le arti: imperocchè ben a ragione cliiamar si possono i prediletti. i favoriti del mio 407 proprio. Queste persone sono ordinariamente così idolatre del piccolo lor merito, ehe cederebbero piuttosto una porzione del loro patrimonio, zhe confessarsi mancanti d’abilità. I comici, i musici, gli oratori, i poeti: ecco, ecco i migliori amici dell’amor proprio! Costoro quanto più sono ignoranti, tanto maggiormente
